Sandra Herold adopteerde de chimpanzee Travis toen hij slechts drie dagen oud was. Hij groeide op als een kind in haar gezin. De band leek hartverwarmend en uniek. Travis at aan de eettafel met de familie en dronk wijn uit een glas. Hij kon zichzelf aankleden, de planten water geven en de afstandsbediening van de tv bedienen. Hij was een lokale beroemdheid in Connecticut en verscheen zelfs in tv-commercials voor Coca-Cola. Na de dood van haar echtgenoot en zoon, werd Travis de belangrijkste emotionele steun voor Sandra; ze sliepen zelfs in hetzelfde bed.
In 2009, toen Travis 14 jaar oud was en meer dan 90 kilo woog, sloeg de situatie in een fractie van een seconde om. Een vriendin van Sandra, Charla Nash, kwam op bezoek en hield een van Travis' favoriete knuffels vast.Zonder directe aanleiding viel Travis Charla aan. De aanval was extreem gewelddadig en duurde minutenlang. Sandra probeerde hem te stoppen door hem met een keukenmes te steken, maar Travis was niet te stoppen. Charla overleefde het ternauwernood maar raakte blind en verloor haar handen en het grootste deel van haar gezicht. Travis werd uiteindelijk door de politie doodgeschoten toen hij ook hen probeerde aan te vallen.
Bij dit soort incidenten ligt een onderschatting van de 'Wilde' Aard van dieren aan de basis. Mensen vergeten dat een wild dier, ook al draagt het kleren, gedreven wordt door instincten en hormonen. Bij primaten zoals chimpansees is agressie een natuurlijk onderdeel van hun sociale hiërarchie. Door een dier als een mens te behandelen, missen eigenaren vaak de subtiele waarschuwingssignalen (stress, veranderde lichaamstaal) die aangeven dat het dier zich ongemakkelijk voelt. Ook omgevingsfactoren zijn moeilijk te voorspellen. In het geval van Travis speelden mogelijk ook medicijnen (Xanax tegen angst) en een infectie (Lyme) een rol, waardoor zijn remmingen nog verder weg vielen.
Ga op zoek naar gelijkaardige voorbeelden van mensen die een hechte band hebben met dieren. Welke gevaren zijn er aanwezig en hoe komt dat? Kunnen dieren slecht zijn? Waarom wel/niet? Hoe komt het volgens jou dat dit gebeurd. Welke dieren zijn er in jouw omgeving? Ga op onderzoek uit. Experimenteer voorzichtig ...